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平时的食物究竟是怎么来的？如果不是经历了这次特殊时期，我会继续觉得摆在我办公桌上的这罐蜂蜜存在得理所当然——这一切的反思和改变来源于一位叫刘德成的蜂农。

云南易门，本来年后应该进城务工的农民都被困在村里，农药打得勤，刘德成的蜜蜂授粉时中了毒，而他又给蜂群下了错误剂量的除螨剂—— 100 多箱蜜蜂几乎全死在了雪地上，对着空空的蜂箱，他用一根麻绳结束了自己的生命。

没过几天，乌鲁木齐的一位蜂农用恳求的语气写下一封申请书，他们本来现在应该把蜂群转运到吐鲁番进行春繁，但是被困在了乌鲁木齐出不了城，饲料已经全部耗光，这可能会导致乌市数百家养蜂户倾家荡产，他们发微博希望政府同意他们转场。

每年春天，养蜂人们拖着蜂箱、蜜桶，以及生活所需，上路追赶花期。©Pxhere

在中国，他们做的工作并没有受到太大关注，好像非得通过一场事故才能让我们听到这份诉求——他们是养蜂人，在他们眼里常见的蜜蜂养殖种类分为两种——原产于意大利亚平宁半岛的“意蜂”和中国本土的蜂种 “中蜂” 。养殖意蜂的人更多，刘德成是其中之一。

通常情况下，意蜂蜂蜜的浓度比中蜂更高。蜂群为巢内散热时，两种蜜蜂扇风方向不同，最终造成了蜂蜜最终含水量上的差异。中蜂蜂蜜的优势在于蜂群本身抗螨虫的能力更强，所以几乎不用为其额外喷洒除螨剂，蜂蜜中残留的药物含量极低，甚至可以做到彻底为零。所以理论上来说，二者产出的蜂蜜在质量上并没有绝对的高下之分。

图左为中蜂，图右为意蜂。©Wikimedia

除此之外，养殖意蜂不易飞逃，相对稳定，投入成本更低，有大宗蜜源的情况下产能更高，也很少出现蜂王打架之后 “分家” 的现象，但最主要的缺点就在于它们几乎不会采集零星蜜源，一旦没有大片花田就需要人工喂糖，所以意蜂不能定点繁育，需要全国到处奔走追逐各地花期。

通常情况下一个意蜂蜂群由 5 至 7 万只蜜蜂组成，每个蜂群里只有一只蜂王，几百只雄蜂，其它的全部为工蜂。

蜂群的效率很高，最重要的原因就是它们的分工非常明确——蜂王负责产卵，雄蜂负责交配，剩下的所有工作都由不同年龄段的工蜂完成。

一个蜂群中只能存在一个蜂王，如果有两个蜂王存在，就会出现分群或者打架两种情况，中蜂蜂王通常通过分群解决问题，年轻的蜂王会带走三分之二的工蜂另外筑巢；而意蜂的蜂王则会拼个鱼死网破，最终争斗会以一个蜂王的死亡告终。

1857 年美国人郎氏发明了活框蜂箱，与随后发明的巢础机和分蜜机一起被称为蜂具的三大发明。

正常情况下，中蜂蜂王的日平均产卵为 750 粒，意蜂蜂王的日平均产卵数为 1500 粒，两者平均寿命相同，均为 35 天，所以在不考虑分群的情况下，意蜂的理论群势比中蜂高出一倍，考虑分群的问题，意蜂的的群势会比中蜂高出好几倍。

雄蜂日常的工作就是吃，等待着处女蜂王飞出蜂巢在空中散发出独特的气味，他们闻到气味之后立即对空中的蜂王穷追猛赶，只有最强壮的雄蜂能追上蜂王，完成空中交配，随后破肚而亡。这个竞争的关系会发生在每一次处女蜂王的诞生时，直到采花期结束，没有交配的雄蜂就会被工蜂赶出蜂巢，最终因为没有食物凄惨死去。

当工蜂出生后的第 1 天到第 3 天，主要工作是清扫空巢穴，为蜂王产卵做准备。此后蜂王产下的卵中受精的变成工蜂，未受精的变成雄蜂。从第三天起，工蜂头部的乳腺开始发育，它们能通过舌腺和上腭腺分泌出蜂王浆，来喂养蜂王和幼虫。

这些幼虫中会被随机挑选出来几个，放入事先建成的 “王台” ，被选入王台的幼虫们会享受 “连续 3 日饮用蜂王浆” 的待遇，随后第一个破茧而出的蜂王将其它几个王台毁掉成为新王，此后每天都能喝到工蜂为它们准备的蜂王浆。

蜂蜜就藏在蜂巢内一个个紧挨着的正六边形小洞里。

到了第 6 天，工蜂的这些腺体开始萎缩，不再产出蜂王浆。这时的它们就开始清理蜂箱中的废物和蜜蜂的尸体，与此同时它们还要负责储存花粉、酿造蜂蜜。它们通过用翅膀扇风的行为使蜂巢内的温度一直保持在恒定的 34 摄氏度，一般感知到的温度都在正负一摄氏度的范围之内，非常精确。

第 12 天之后，它们的腹部长出可以合成蜂蜡的腺体，承担筑巢工作；19 天之后它们充当哨兵，防止外敌入侵。

站岗的使命往往只维持一两天，出生 20 天后的工蜂进入成年期，开始外出采集。它们将唾液与花粉混合随后重新吸入嗦囊中储存，等嗦囊存满后飞回巢穴卸货，随后又再次飞向花田。成年工蜂每天往返蜂巢和花田 40 多次，外出工作时长在 12 小时左右。

即使晚上回到蜂巢，他们还要把采来的蜂蜜加工酿造、耐心储存之后才能休息。这样辛苦的工作基本贯穿它们的一生，5 ~ 6 周之后，他们会因为过度劳累死亡，蜂群中又有新的工蜂补上空缺——这项工作就一直这样有条不紊地进展下去。

蜂巢呈正六边形，这种结构密合度最高、所需材料最少、可使用的空间最大。

好的蜂蜜只存在于那些植被丰富、污染小的地区。中国最有声誉的四大蜂蜜分别是产自华北地区的荆条蜜和枣花蜜、秦岭一带的槐花蜜和华南地区的荔枝蜜。严格意义上来说这四大蜂蜜都只能是意蜂采集，因为中蜂擅于搜集零星蜜源，产出的蜜不可能来源于单一花种。

这并不意味着中蜂无法产出最佳品质的蜂蜜，这类由工蜂所产的蜂蜜被称为 “土蜂蜜” ——同样是中国蜂蜜消费市场中相当重要的一环。

养蜂等于追逐花期。

除了蜂蜜之外，蜜蜂养殖的副产品还包括蜂王浆、蜂蜡和蜂胶。蜂王浆几乎都是由意蜂所产，意蜂又根据造浆能力分为浆蜂和糖蜂，前者产浆量高，后者产蜜量高，所以专业售卖蜂王浆的人几乎只养浆蜂。中蜂也会产蜂王浆，但是产浆量比糖蜂还低，所以同样，市面上也很少见到有中锋蜂王浆售。

蜂蜡往往用于工业和农业，对于养蜂人而言经过高温燃烧后的蜂蜡会引来蜜蜂，用蜂蜡制成的蜡碗能作为诱导浆蜂吐出蜂王浆的容器；其在工业上的用途包括制造沐浴露、口红、地板打蜡和一些蜡染技术。

如果刘德成还活着，他应该已经抵达了四川绵阳，那里有大片的油菜花田；四月份，趁着甘肃洋槐和苜蓿最盛的时候产出顶好的洋槐蜜。再路过定西、白银、武威，在天水追逐最后一个花期。到了十一月份，他就能回到云南，为奔波一年的蜜蜂准备新一批的春繁，而他也能和家人在村里团聚，共同度过一个好年。

每一个养蜂人都有一套属于自己的采蜜路线，无论他们起于何处，最终都会回到起点，就和他们的蜜蜂一样，日复一日年复一年。